Vi vandrar över lik – ett gravfält från förhistorisk tid i Kiruna

Gravar, gravar överallt. Hela Sverige är fullt av övergivna kyrkogårdar och förhistoriska gravfält. I Kiruna finns inga kända ödekyrkogårdar, däremot ett förhistoriskt gravfält.

Utöver de välkända och tydligt skyltade kyrkogårdarna med gravstenar i prydliga rader, är Sverige fullt av övergivna kyrkogårdar och begravningsplatser.
Många av oss vandrar alltså över lik utan att veta om det – varje dag.

Totalt finns 1 241 stycken fördelade över landet – 453 är klassade som just ödekyrkogårdar
av olika slag.

I Kiruna finns inga kända övergivna begravningsplatser. Däremot finns ett känt gravfält.

Epidemier krävde fler begravningsplatser

Varför kyrkogårdar och ibland även kyrkor lämnats övergivna varierar.

– Många har varit en del av en större begravningsplats, och ligger i direkt anslutning till befintliga kyrkogårdar.
I andra fall har församlingar flyttats och kyrkor har försvunnit medan gravarna funnits kvar, säger Ny Björn Gustafsson, arkeolog på Riksantikvarieämbetet.

När det gäller pest- och kolerakyrkogårdar så anlades de ofta i hast när epidemierna skördade människoliv under 1700- och 1800-talet.
Dessa begravningsplatser kom till som akutåtgärder och fungerade i många fall som rena massgravar och lades en bit utanför stadskärnorna.

Övergivna begravningsplatser mitt i stan

I dag är flera av dem täckta av skog eller har omvandlats till åkermark. Men i takt med att städerna började växa under sent 1800-tal har flera av dem hamnat mitt i
stan och förvandlats till parker och grönområden i stadsmiljö.

Ett exempel är en pestkyrkogård som ligger intill och delvis under Polishuset i Göteborg. Men många är ännu oregistrerade och upptäcks då och då av en slump.
Kring 2012 i Stockholm dök det plötsligt upp människoben under arbetet vid tunnelbanans gröna linje.
Dessa rönte stor uppmärksamhet och kom från en begravningsplats vid Gullmarsplan.

– Det händer löpande att det hittas människoben. Städerna exploderade under sent 1800-tal, så det som var i utkanten blev med tiden mitten av stan,
och så länge man inte gräver bort dem så ligger de kvar. Med största sannolikhet var det här ben som schaktats dit från den här ödekyrkogården,
säger Ny Björn Gustafsson.

Flest registrerade öde begravningsplatser i hela landet finns i Kristianstads kommun, hela 35 stycken. Flest i Norrbotten, fyra stycken, finns i Pajala kommun. Det ska dock poängteras att det kan finnas fler på andra platser.
Databasen bygger på vad som rapporterats in, och det är inte alltid som invånarna rapporterar även om platsen är vida känd, menar Ny Björn Gustafsson.

– Norr om Västerås har man gjort undersökningar på ett ställe som heter Äs, där det verkar ha funnits en tidigmedeltida kyrka som ingen känt till.
Alltså var den okänd fram till nyligen.

Ju mer omtalade dessa platser har varit, desto större är chansen att de är registrerade. Vissa är så kända att deras namn har levt kvar.

I Sverige finns också minst 18 234 förhistoriska gravfält. Dessa är av äldre karaktär, och övergavs ett par decennier efter
att kristendomen infördes under slutet av 1000-talet.

I Kiruna finns ett känt gravfält.

Flest gravfält i Norrbotten finns i Piteå kommun. Här har Riksantikvarieämbetet listat fem stycken. Det står sig dock slätt mot platsen med flest kända gravfält i hela landet, 1115 stycken. De finns i Uppsala kommun.